T.J. Cloutier

T.J. Cloutier e' nato ad Albany in California il 13 ottobre del 1939. La sua specialita' sono i tornei, in particolare quelli di Texas Hold’em No Limit e Pot Limit. Cloutier e' l’unico, nella storia delle World series of Poker, ad aver vinto tutte e tre le varianti dell’Omaha giocate alle WSOP (Pot Limit, Fixed Limit, e Limit High/Low).

Cloutier da giovane ha frequentato l’università di Berkeley in California grazie ad una borsa di studio per le sue eccezionali doti di giocatore di football e baseball mostrate alle high school, arrivando poi anche a giocare il Rose Bowl nel 1959. Dovette però lasciare il college a causa delle difficoltà economiche della sua famiglia e si arruolò nell’esercito degli Stati Uniti. Proprio sotto le armi T.J. imparò a giocare a poker.

Lasciate mostrine e stellete, tentò la strada di giocatore professionista di football nel campionato canadese, ma un brutto infortunio mise termine alla sua carriera. Decise così di creare una piccola azienda alimentare che si rivelò un autentico fiasco, così emigrò in Texas per lavorare in uno stabilimento petrolifero.

Nel tempo libero si dedicò al poker con maggiore assiduità e lasciò il suo lavoro quando vide che i guadagni al tavolo verde erano più alti del suo stipendio abituale. Da quel momento in poi ha vinto decine di tornei, infatti nella sua gloriosa carriera TJ Cloutier ha vinto ben 51 tornei con un buy-in al di sopra dei $500 e un altro centinaio con entrata variabile tra i $100 e $500.

Unico rammarico per l’anziano campione è quello di non aver mai vinto il Main Event delle WSOP pur arrivando cinque volte al tavolo finale e finendo secondo in due occasioni. Può però consolarsi con il 18° posto assoluto All Time Money List delle WSOP con $4,336,189.

Tra i suoi record anche l’aver centrato la vittoria al torneo di $10,000 No Limit Holdem "Diamond Jim Brady" al Bicycle Casino tre volte consecutive nel 1990, 1991, 1992. E non potevano certo mancare nel suo smisurato palmares due Tournament Player of the Year nel 1998 e nel 2002.

I giocatori che più ammira al tavolo di gioco sono Erik Seidel, Ben Roberts e Surinder Sunar.

Tra le cose che odia maggiormente e che vorrebbe cambiare al tavolo da poker, figurano in cima alla lista i bari e tutti quei personaggi che giocano sporco o in modo antisportivo.

T.J. Cloutier è co-autore (insieme a Tom McEvoy) di diversi libri sul poker:tra questi, Championship Tournament Practice Hands, Championship Holdem, Championship Omaha, e Championship No-Limit and Pot Limit Hold’em.

Attualmente scrive anche per la rivista Card Player. La mano di partenza J-9 nel Texas Hold’em s è stata ribattezzata "T.J. Cloutier Hand" in suo onore, perchè con quelle carte è riuscito a centrare ben tre flush (colori) durante lo stesso anno nei maggiori tornei del WPT.

Cloutier è sposato ed ha avuto dalla moglie Joy ben sei figli. La famiglia Cloutier risiede a Richardson in Texas. A tutto il 2010, le sue vincite totali nei vari tornei ammontano a quasi $10,000,000.