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Phil Hellmuth è stato protagonista assoluto del Day 2 del WPT Bay 101 Shooting Star (buy-in $ 10.000) conquistando la chip lead con un discreto margine di vantaggio su Hasan Habib. Gli organizzatori del World Poker Tour hanno studiato per il torneo di San José un format interessante, mettendo una taglia da $ 5.000 sulle teste di 25 professionisti, le cosiddette “Shooting Star” oltre ad un ricco bonus ($ 10.000) per i due chipleader del Day1A (Vanna Tea) e 1B (Eugene Katchalov).
La formula ha trovato un riscontro positivo in termini organizzativi con la partecipazione di 333 iscritti e un montepremi da $3.3 milioni. Il payout prevede un primo premio da $ 878.000, non male considerando il contesto generale: è notizia di oggi infatti che Ultimate Bet ha cancellato l’ Aruba Poker Classic, un appuntamento fisso per i pro nordamericani (nel 2009 il Main Event presentò un field di 475 giocatori con un primo premio da oltre $ 750.000).
Tornando alla seconda tappa californiana WPT, grazie alla struttura e agli incentivi, fin dai primi livelli non è mancata l’azione al Casinò Bay, dove è partita la caccia grossa agli squali del tavolo verde e nella rete sono caduti Jason Mercier, Bertrand “ElkY” Grospellier, Tom “durrrr” Dwan, Gus Hansen, T.J. Cloutier nel Day1A. Nella seconda giornata altri nomi eccellenti hanno dovuto fare le valige come Joe Sebok, Erik Seidel, Annie Duke, David Williams, Joe Hachem, Vivek Rajkumar e Antonio Esfandiari.
La "testa" più ambita – neanche a dirlo – era quella di Daniel Negreanu, che è sopravvissuto nei primi due giorni ma è partito in short stack nel Day 2 ed è entrato (a livello 11) subito forzando l’azione pre-flop con a 10, scontrandosi con Jonathan Tamayo che ha chiamato mostrando k k . Il flop a j 10 è stato favorevole al campione di Pokerstars ma l’avversario al turn ha settato con k e dopo un influente 5 al river ha portato all’incasso i $ 5.000 che gli spettavano per aver eliminato una delle shooting Star più ambite.
Un’altra stella ad essere eliminata nel Day 2 è Howard Lederer: i suoi due ganci (J J) sono stati scoppiati al river paradossalmente da j che ha completato malignamente una broadway straight a Dan O’ Brein che aveva accettato il coin-flip con a q . Eliminato anche il detentore del torneo Steve Brecher che ha pushato pre-flop dal bottone con a k ma non ha retto dinanzi a 7 7 di Fang Tian, che ha goduto dei favori di un board completamente neutro.
Nel day 2 il protagonista assoluto è stato Phil Hellmuth, che al livello 11 va in double up con a 2 spillando al turn il decisivo a contro JC Tran battuto con k q . Dopo pochi minuti ha eliminato con q q John Smith dominato con 8 8 . A lanciare nella parte alta della classifica mister 11 braccialetti sono però due scontri frontali con Yevgeniy Timoshenko. Nel primo il ventenne talento ha dovuto foldare al river dopo un forte rilancio della stella di Ultimate Bet mentre il secondo gli è risultato fatale:
Andy Seth rilancia di 6.700 da UTG, re-raise di Phil Hellmuth di 24.000 da middle position, Yevgeniy Timoshenko, oramai short, dal bottone va in All In per 40.000. I bui foldano, seguiti dall’orginal raiser. Hellmuth chiama per soli 15.000 mostrando 8 10, Timoshenko è avanti con a k ma al flop la prima carta risulta essere anche quella decisiva: 8 .
E’ la giornata di Phil Hellmuth che perde l’unico scontro, per fortuna per lui, solo verbale con Timothy McDermott. Phil rilancia dal bottone per 9 mila, McDermott non ci pensa due volte e va ai resti per 59 mila. Ed inizia il curioso siparietto: Hellmuth va all’attacco cercando qualche tell: “Tu sei un ragazzo dell’online, vero?”. McDermott: “Può essere”. Hellmuth provoca: “Tu hai qualcosa come re-donna e io ti batto!”. McDermott non si fa intimorire da “Mister 11 braccialetti WSOP”: “Tu sei un ragazzo del live, right?”. A quel punto Hellmuth ragiona in silenzio per 15 secondi prima di foldare, mostrando solo una carta a .
Ecco il chipcount del torneo al termine del Day 2:
Phil Hellmuth 550.000
Hasan Habib 496.000
Andy Seth 453,000
Dan O'Brien 439.000
Matt Keikoan 426.500
Nick Schulman 381.500
Faraz Jaka 332.500
Brian Rast 322.000
Chau Giang 307.500
David Forster 305.500
Joseph Elpayaa 302.000
Vanna Tea 279.000
Gli altri protagonisti rimasti:
Miami John Cernuto 134.500
Scotty Nguyen 132.500
Tom Marchese 117.500
Average: 246.666
Il payout:
1°. $878.500
2°. $521.200
3°. $292.800
4°. $234.300
5°. $175.700
6°. $117.000