Johnny Chan puo' sinceramente definirsi il giocatore di poker piu' conosciuto al mondo. Una vera leggenda del poker con i suoi 10 bracciali alle World Series of Poker, record assoluto insieme a Doyle Brunson e Phil Hellmuth jr, tra queste sicuramente le vittorie piu' eclatanti sono quelle del 1988 e dell’anno successivo.
Nel 1990 avrebbe potuto centrare un fantastico tris, ma si frappose tra lui e il tris un "certo" Phil Hellmuth Jr. Oltre al titolo di re del poker quell’anno, Johnny perse anche il regalo speciale che Jerry Buss (il proprietario dei L.A. Lakers) gli aveva promesso se fosse riuscito nell’impresa, un anello d’oro, che la franchigia giallo-viola aveva conquistato con il titolo NBA.
Johnny non è solo conosciuto per il suo pedigree da giocatore professionista, ma anche per un cammeo nel film sul poker più famoso, "Rounders", in cui impersona se stesso. Il momento più emozionante del film, come ricordano gli amanti del genere è appunto l’heads-up finale tra “Oriental Express” ed Eric Seidel, quando Chan centrò al flop una scala, tirando l’amo e facendo abboccare il povero Seidel, che aveva una coppia di donne, fino all’all in.
Johnny è nato ad Hong Kong nel 1957 e nel 1968 si trasferisce negli Stati Uniti con la sua famiglia, prima a Phoenix e poi a Houston, dove i suoi genitori erano proprietari di alcuni ristoranti cinesi. Il padre voleva introdurre Johnny alla guida del business di famiglia, ma il poker arrivò primo nella scala di priorità del nostro campione. Agli inizi degli anni ‘80 comincia la sua carriera da pro , che continua tutt’oggi.
I dieci titoli alle WSOP sono così suddivisi: 2 Main Event consecutivi nel 1987 e 1988, uno nel Limit Hold’em nel 1985, Seven-Card Stud nel 1994, Deuce to Seven Draw nel 1997, l’Omaha Pot Limit del 2000, No Limit Holdem e Pot Limit Holdem 2003, Pot Limit Omaha 2005, e il decimo bracciale conquistato nel Gold Bracelet Match Play del 2002. Il torneo era aperto solo ai vincitori dei golden bracialet nella storia delle WSOP. Al testa a testa finale Chan si trova di nuovo di fronte Hellmuth, ma questa volta, a differenza del Championship 1989 riesce a spuntarla sul giocatore del Wisconsin.
Di Chan, colpisce la sua versatilità nelle tante varianti del poker, testimoniata dalle vittorie importanti centrate non solo nel Texas Hold’em. Proprio per tutte queste ragioni nel 2002 è stato inserito nella Poker Hall of Fame. Oltre al poker Johnny gestisce un fast-food nella Stratosphere Tower a Las Vegas e collabora come consulente presso alcuni casino e cardroom della “mecca”.
Il suo sogno sarebbe fondare un proprio casino quanto prima. Inoltre sta portando avanti un altro grande progetto, quello di creare il primo Hotel di Poker al mondo, già battezzato “5th Street”. La prima struttura verrà aperta proprio quest’anno nel 2007 nello stato di Los Angeles.
Gli appassionati possono leggere i suoi articoli sulla rivista Card Player oppure ammirarlo in un programma del canale televisivo Games Show Network.
Chan è un giocatore molto superstizioso, tanto che durante i tornei porta sempre con se un’ arancia portafortuna, tanto che dopo essersi assicurato il secondo titolo WSOP consecutivo, tanti giocatori pensarono bene di munirsi al tavolo del proprio frutto fortunato.
Nella vita privata Chan ha sei figli e si rilassa nuotando, giocando a biliardo e praticando il tenpin bowling, una variante del bowling tradizionale.
Totale dei soldi vinti nei tornei : $8,067,792