Probabilmente in molti conoscono il nome di Xuan Liu grazie all'eccezionale performance all'EPT di Sanremo 2011. In realtà, questa player canadese calca la scena del Texas Hold'em già da qualche tempo e non è nuova ai piani alti delle classifiche nei tornei di poker.
Xuan Liu nasce a Tianjin, in Cina, 25 anni fa, ma la sua famiglia si trasferisce a Toronto quando Xuan è ancora piccola, diventando così, cittadina canadese a tutti gli effetti. La vita di questa affascinante player, fino al college è quella di una normale adolescente. E' all'università che arriva il cambiamento. Si iscrive alla Waterloo University dove il poker pare essere considerato dagli studenti al pari di una materia di studio. La Waterloo infatti è una vera è propria fucina di talenti del poker.
Qui hanno studiato – più o meno negli stessi anni di Xuan – talenti del poker live come Glen Chorny, il vincitore a Montecarlo del Main Event EPT 2008; ma anche Mike McDonald che nello stesso anno si aggiudica un evento dell'EPT di Dortmund e Steve Paul-Ambrose, che nel 2006 vince il Main Event del PCA. Insomma il destino di Xuan sembra davvero segnato.
Xuan Liu muove i primi passi nel poker online, ma il poker giocato su internet non la attira più di tanto. Ne approfitta solo per costruirsi un bankroll sufficiente per lanciarsi nei tornei di poker live, che, come lei stessa ammette, le sono più congeniali. Tuttavia, le partite tra studenti non sono interessanti per Xuan, ansiosa più che mai di misurarsi con veri professionisti, appena compiuti i 18 anni, si reca ogni giorno da Waterloo fino a Niagara Falls per giocare al cash game nei casinò di frontiera.
Nonostante sia segnalata dalla direzione di Facoltà per le numerose assenze, riesce a laurearsi, ma non ha nessuna intenzione di fare l'analista finanziaria. Totalmente presa dal gioco del poker e incoraggiata dai buoni risultati, decide di trasformarlo in una professione: risale al 2007 il suo debutto nella poker community, quando piazza un bel 31° posto al Main Event della British Columbia Poker Championship di Richmond. Seguono poi diversi piazzamenti ITM e tanto cash game, fino quando, nel 2010, si sente di nuovo parlare di lei alla Macau Poker Cup dove si classifica 7° e 24° in due diversi side event.
Da allora diventa una presenza fissa nei tornei live, alle WSOP 2010 arriva 69esima al Ladies Championship, ma più che per il torneo, a Las Vegas Xuan si fa notare per l'azione che genera ai tavoli cash: suo main game per eccellenza. I primi risultati importanti nei tornei sono tutti “made in Italy”. Infatti, a dicembre 2010 si classifica prima all'IPT di Sanremo che le vale 48.000 € di premio. Arriva poi il 28esimo posto al Main Event dell'IPT di Malta 2011; ma il risultato ad oggi più importante della carriera di Xuan Liu è il bellissimo 3° posto all'EPT di Sanremo 2011 per 360.000 € di premio: ad oggi la cifra più alta vinta nei tornei di poker live.
Bella, di talento e determinata: questa è Xuan Liu, diventata grazie all'esperienza sanremese una delle donne più famose nel poker. Tutti gli occhi erano puntati su di lei, e non solo per le sue indubbie skills al tavolo verde. Nei giorni dopo l'EPT in terra ligure, Xuan Liu è stata il personaggio più cliccato sul database di Hendonmob.com distanziando di parecchie posizioni il vincitore dell'evento Ruper Elder.
I profitti di Xuan Liu nei tornei live sono schizzati a 617.570 dollari. “Quando mi siedo al tavolo non lo faccio per esercitarmi al poker... voglio i tuoi soldi!” parola di Xuan Liu, astro nascente del poker, una giovane promessa che verrà certamente mantenuta.