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Nonostante i 12.8 milioni di dollari vinti in carriera nei tornei dal vivo, Jason Mercier non era mai riuscito a centrare la vittoria nel circuito WPT e anzi, non aveva mai raggiunto neanche un final table nonostante i moltissimi tentativi. Fino a poche ore fa, infatti, il suo miglior risultato in un torneo del World Poker Tour era stato un 11° posto al WPT di Mashantucket nel 2010.
Quando in Italia era notte, invece, il tabù è stato finalmente sfatato: il professionista di Pokerstars è infatti riuscito a trionfare nel WPT Alpha 8 di St. Kitts per una prima moneta da 727.500 dollari. Un ricchissimo primo premio, formatosi grazie alle 15 entry fatte registrare dagli 11 giocatori iscritti, che hanno tutti pagato almeno una volta il buy-in da ben 100.000 dollari.
Un evento molto prestigioso, dunque, il cui final table (giocato sostanzialmente all'aperto, a due passi dal mare) si era formato nella giornata precedente quando il solito Daniel Colman si trovava all-in con a k contro l'a q di Mercier e insolitamente veniva scoppiato da una Donna sul flop. Con l'eliminazione di "MrGr33n33" si giungeva così al tavolo finale, composto dai seguenti giocatori:
Olivier Busquet 336,000 (84 bb)
Jason Mercier 256,500 (64 bb)
Bill Perkins 255,000 (64 bb)
Tony Guglietti 186,000 (47 bb)
Alec Torelli 170,500 (43 bb)
Antonio Esfandiari 144,500 (36 bb)
Kathy Lehne 107,000 (27 bb)
Talal Shakerchi 44,500 (11 bb)
Guardando al chipcount, il favorito per la vittoria non poteva che essere Olivier Busquet, considerando la chiplead e l'enorme esperienza in questo tipo di tornei ma con Jason Mercier, Alec Torelli e Antonio Esfandiari al tavolo tutto poteva succedere, considerando anche che solo i primi tre classificati portavano a casa un premio.
Poco dopo l'eliminazione del cortissimo Talal Shakerchi è Alec Torelli a doversi alzare, quando il suo a 10 perde il coinflip contro la coppia di 7 di Busquet (Asso sul flop e 7 sul turn). Successivamente tocca a Bill Perkins, che mette tutto con a j ma sbatte contro il k k del solito "livb112", che in questo modo fortifica la chiplead.
Subito dopo il businessman è la volta di Esfandiari che va all-in con q q ma non riesce ad avere la meglio contro l'a k di Kathy Lehne, unica donna al tavolo. Per Antonio si tratta di un'eliminazione cocente visto che nel corso del Day 1 aveva fatto due re-entry arrivando a spendere complessivamente 300.000 dollari di buy-in. Solo salendo sui primi due gradini del podio sarebbe stato in grado di chiudere in profitto la sua trasferta a St. Kitts, che invece si conclude al 5° posto e a mani vuote.
Rimasti in quattro inizia ufficialmente la bolla del torneo: il terzo prende 291.000 dollari e il quarto classificato una stretta di mano e una pacca sulla spalla. I giocatori rimanenti sono Jason Mercier, Kathy Lehne, Tony Guglietti e Olivier Busquet, ovvero due professionisti e due giocatori amatoriali. Nonostante queste premesse e la netta chiplead di inizio giornata è Busquet a prendersi la medaglia di legno.
Il fortissimo grinder è infatti protagonista di una brutta serie di colpi persi e termina la sua corsa quando decide di mettere tutto in mezzo con a j ma perde allo showdown contro il k q di Mercier, che riesce a scoppiare Olivier nello stesso modo in cui aveva mandato a casa il suo amico Daniel Colman: Donna sul flop e good game.
Rimasto solo in testa al chipcount contro due player amatoriali, la strada di Jason è segnata: prima manda a casa Guglietti quando sul board k 8 7 q chiama i resti dell'avversario con k 10 e ha la meglio su k 3 ; poi riesce a prevalere nell'heads-up finale contro Kathy Lehne nonostante vada certamente riconosciuta una grande determinazione alla giocatrice americana, che le tenta tutte per non soccombere e riesce quasi a trovare il sorpasso poco dopo la pausa cena.
Tuttavia per la CEO della compagnia petrolifera Sun Coast Resources, c'è "solo" un secondo posto da 436.500 dollari, ottenuto quando sul river q 5 q 7 8 decide di metterle tutte in mezzo con 10 8 ma trova Mercier con a a che chiama dopo averci pensato a lungo.
Per Jason si tratta del primo successo targato WPT al suo primo final table in questo circuito. Questo i premi ai tre giocatori ITM:
1. Jason Mercier 727.500$
2. Kathy Lehne 436.500$
3. Tony Guglietti 291.000$
