Poker liveChe Phil Hellmuth abbia una forte propensione per giocate discutibili è un fatto noto. Più volte lo abbiamo visto limp/raisare con monster hand, mettere in atto hero fold nonostante pot odds estremamente favorevoli e cercare di intrappolare gli avversari scegliendo linee tricky che a molti sono apparse incomprensibili o prive di senso. Dopo una lunga pausa dai tornei dal vivo (Hellmuth, ormai, gioca quasi esclusivamente le WSOP), Poker Brat ha deciso di rimettersi alla prova in un evento poco distante dalla sua adorata Palo Alto, il prestigioso WPT Bay 101 di San José California. Il torneo inizia solo domani, così Phil ha scelto di "riscaldarsi" con un MTT da 2.100$ di buy-in, durante il quale messo in mostra quella che lui stesso definisce White Magic, ovvero un approccio ai tornei basato quasi esclusivamente sulle sue sensazioni del momento. In altre parole, quello stile di gioco che in passato ha dato vita alle mani discutibili che abbiamo menzionato in precedenza e che ancora oggi porta molti osservatori a cercare un senso logico nelle mosse del 14-volte campione WSOP.
In questo caso, è stata una mano postata su Twitter a dar vita a una miriade di commenti da parte dei suoi follower. La mano in sé è piuttosto semplice, quello che risulta complesso è comprendere le motivazioni di Hellmuth. Tutto incomincia con il professionista americano che da UTG spilla Q-Q. I blinds sono 100-200 e davanti a sé a più di 8.000 chips. Può quindi vantare uno stack di poco superiore ai 40 big blinds, situazione piuttosto confortevole per un torneista esperto. Sin dal preflop, però, si capisce che la condotta è a dir poco alternativa: invece di rilanciare, Hellmuth opta per un limp. Anche se non si tratta di una mossa standard, non è comunque questa la stranezza della mano che vi stiamo raccontando, visto che tante volte, in passato, abbiamo potuto osservare Phil limp/raisare con le monster hand.
Ciò che avviene dopo, però, lascia davvero a bocca aperta: un avversario da middle position rilancia a 2.000 gettoni e, dopo il fold generale, Hellmuth sceglie di passare la sua mano. Una decisione quantomeno discutibile considerando gli stack non propriamente deep e il limp da UTG, ma Poker Brat non ha rimpianti, come ha dichiarato lui stesso su Twitter: "Ho foldato Q-Q a un singolo re-raise! Ero sicuro che non avesse J-J, bensì A-A", aggiungendo l'hashtag #InstinctsActivated. Frasi del genere, soprattutto se postate pubblicamente su un social network popolare come Twitter, suscitano inevitabile scetticismo. In tanti hanno infatti scritto al buon Phil per comprendere su cosa si basassero le sue sensazioni e come potessero essere tanto forti da spingerlo a passare Q-Q. Lui, però, non ha risposto alle varie provocazioni e ha continuato a giocare il suo torneo, dal quale è stato poi eliminato lontano dai premi.
Conoscendo il personaggio e la sua sconfinata autostima, comunque, è difficile credere che abbia provato qualche rimpianto per aver foldato quella coppia di Donne preflop. Vedremo se Hellmuth metterà in mostra la sua White Magic anche nel Main Event da 10.000$, e soprattutto con che risultati.
