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Phil Galfond ha raggiunto Daniel Cates nelle semifinali dell'All Star Showdown, dopo aver battuto nella notte Ben "Ben86" Tollerene al termine di una sfida durata 14 ore e 4.134 mani, caratterizzata dall'estrema aggressività di entrambi e da alcune mani che rivelano come il testa a testa a certi livelli rischi davvero di assomigliare ad un altro gioco.
C'era molta curiosità circa l'esordio dello statunitense, non solo perché il suo è forse il nome più conosciuto fra quelli che partecipano alla contesa, ma soprattutto perché ormai da tempo Galfond si è specializzato nel Pot Limit Omaha. Lui stesso, prima dell'inizio, sottolineava su Twitter come: "il fatto curioso è che entrambi sappiamo come giocherà Ben, ma nessuno dei due ha idea di come giocherò io...".
I due infatti non solo sono amici, ma vivono anche nello stesso stabile in Canada, al punto che ad un certo punto hanno concordato una pausa di novanta minuti per andare a pranzare assieme, e addirittura la sfida è stata interrotta per alcuni minuti visto che nel palazzo era diventata inagibile la connessione internet.
L'andamento dell'heads-up è stato altalenante. L'avvio ha visto Phil Galfond in grande spolvero, ma poi Ben Tollerene ha ribaltato la sfida passando in netto vantaggio, e arrivando a lasciare Galfond con 25.000 dollari circa dei 100.000 $ iniziali. Da lì "MrSweets28" ha innescato la rimonta, senza lasciare all'avversario la seria possibilità di rialzare la testa, merito anche a quanto pare della sua felpa fortunata, che ha indossato quando sembrava avviato verso la sconfitta.
Tralasciando gli scherzi, da parte di entrambi si sono viste mani notevoli, fra bluff catching apparentemente impossibili, overbet ancora una volta abusate e ovviamente qualche tentativo andato a vuoto di rappresentare quel che davvero non si ha. Una fra tutte, il bel call che ha sfoderato Galfond con a 3 , quando in un piatto 3-bettato dall'avversario non ha battuto ciglio e chiamato 3 streets in posizione su board 5 2 10 8 5 , costringendolo a girare q j allo showdown.
Al termine i due se ne sono andati a cena insieme, come se nulla fosse, ma la tregua per Galfond non durerà molto: per poter andare in finale e prendersi così dei soldi, dovrà prima di tutto battere Daniel Cates, e la cosa si preannuncia tutt'altro che facile.
