Poker liveForse non finirà per trionfare nel Main Event del PCA 2018, e magari non andrà neppure in the money, ma Nicole Ray, nel suo piccolo, ha già vinto. A 51 anni è una giovane nonna di Woodston, area residenziale di Peterborough, nella contea inglese di Cambridgeshire, che per la prima volta nella vita parteciperà a un torneo di poker live.
E che torneo: la Ray ha infatti conquistato un pacchetto per il PokerStars Caribbean Adventure Main Event di gennaio, un evento da $10.300 di buy-in e un primo premio che con ogni probabilità si aggirerà sul milione di dollari.
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Al PCA 2018 grazie a uno Spin & Go
L’avventura di Nicole Ray parte da uno Spin & Go da $27,50. ‘Nonna PCA’, come l’abbiamo ribattezzata, batte i suoi due avversari e vince un ticket da $500 per un torneo online su PokerStars, al termine del quale i primi 100 classificati avrebbero portato a casa un pacchetto per le Bahamas.
“Ci ho messo sette ore”, ha spiegato la Ray ad un portale locale, “ma alla fine sono arrivata 87°”. Non sarà una professionista, ma nel suo piccolo Nonna PCA – quattro nipoti per lei – aveva una strategia ben precisa: “Ho vinto qualche mano grossa accumulando lo stack, poi ho continuato a foldare e ce l’ho fatta”.
Nicole potrà godersi uno dei tornei più affascinanti e ricchi dell’anno in compagnia della figlia Helen, visto che il ticket per il Main Event del PCA 2018 è uno solo, ma i $5.000 del pacchetto permettono a due persone di soggiornare nello splendido Atlantis Paradise Island Resort.
La figlia Helen: “Cercherò di insegnarle qualcosa”
A proposito di Helen, Nonna PCA ricorda: “A me piace il bingo. Non pensavo che mi sarei mai avvicinata al poker. Poi Helen ha vinto un pacchetto per giocare le WSOP e tutto ciò mi ha ispirato”.
La figlia, grande appassionata di chitarra, ha dichiarato che darà qualche consiglio alla madre prima del suo debutto in un torneo di poker live: “Sarà fantastico se dovesse vincere. Non sono molto preoccupata, a parte doverle insegnare un po’ di etichetta al tavolo”.
“Metterò degli occhiali da sole scurissimi”
Da 40 anni Nonna PCA non prende l’aereo: lo farà a giorni per un viaggio indimenticabile, a prescindere dall’esito del torneo. “Spero che la fortuna del principiante mi aiuti. Ma ho un volto troppo leggibile, che non aiuta. Mi servirebbe un po’ di coaching. Indosserò occhiali da sole molto scuri, altrimenti gli altri giocatori mi leggerebbero gli occhi!”
Un po’ di tensione c’è, non solo per dover salire su un aereo dopo tanti anni, ma anche perché Nicole dovrà separarsi per un po’ dai suoi tre amati cani. Il gioco, tuttavia, vale la candela: “Sono anche entusiasta, perché è una di quelle cose che volevo fare assolutamente. Ma prima farò un po’ di pratica in un casinò”.
Il commento di Eric Hollreiser
La storia, naturalmente, non è passata inosservata ai vertici di PokreStars. Eric Hollreiser, che della room numero uno al mondo è Director of Corporate Communications, ha dichiarato: “Il poker è un gioco competitivo pieno di momenti vincenti, e PokerStars è deliziata che uno di questi momenti possa dare a Nicole un viaggio tutto pagato per le Bahamas e un posto al Main Event del PCA”.
Hollreiser ha poi ricordato come saranno 300 i qualificati online su PokerStars che voleranno alle Bahamas per misurarsi contro i professionisti più forti e famosi al mondo: “A prescindere dal risultato della competizione, siamo fiduciosi che il viaggio di Nicole al PokerStars Caribbean Adventure sarà un’esperienza indimenticabile”.
