Scommetteva sul futuro perché lo conosceva già: ingegnere italiano arrestato dopo aver vinto 1,2 milioni

Un milione e duecentomila dollari vinti sulla piattaforma di prediction markets Polymarket da uno scommettitore-trader con un nickname un pò insolito, da animale notturno ("AlphaRaccoon"). E un dettaglio che cambia tutto: i numeri li aveva visti prima di tutti gli altri, grazie ai dati interni della sua azienda, Google. Un caso tipico di Insider Trading come ne avvengono molti nel mondo delle scommesse predittive.

Si tratta dell'ingegnere Michele Spagnuolo, residente in Svizzera, ma cittadino italiano. Anche per lui vale la presunzione di innocenza: al momento parliamo di accuse da parte del Dipartimento di Giustizia, accuse che andranno provate.

Però è giusto anche dire che c'è stato un cortocircuito e qualcosa non torna.

Quando in un mercato predittivo, qualcuno sembra leggere il futuro e indovina troppo, indovina sempre, indovina dove gli altri non oserebbero, i dubbi iniziano a emergere. E allora ti fermi e pensi: o vive nel futuro o c'è qualcosa che non torna.

Su Polymarket, quel qualcuno si firmava AlphaRaccoon "il procione alfa". E aveva ragione chi aveva sollevato il sospetto mesi fa sui forum: qualcosa non tornava. Infatti il dipartimento di Giustizia Statunitense lo ha accusato di presunto insider trading.

Chi c'era dietro il nickname

Dietro l'account, secondo il dipartimento di Giustizia statunitense, c'era Michele Spagnuolo. Italiano, 36 anni, residente in Svizzera, ingegnere a Google. Non un improvvisato che gioca le multiple del weekend: uno che il motore di ricerca lo conosce dall'interno.

E qui sta tutto il punto.

Spagnuolo avrebbe avuto accesso ai dati riservati sulle ricerche degli utenti. Sapeva, in anticipo, - secondo le teorie della pubblica accusa - quali nomi il mondo stava digitando e cercando di più. Poi andava su Polymarket e puntava sui personaggi destinati a diventare i più cercati del 2025. Non un pronostico: una certezza travestita da scommessa.

Su Polymarket si scommette su tutto, anche sulle persone più cercate sul web. Ed avere i dati riservati di Google è un vantaggio enorme, un vantaggio per le autorità statunitensi illegale.

Le accuse del Dipartimento di Giustizia USA

Bilancio dell'operazione: 1,2 milioni di dollari incassati, circa un milione di euro. Con puntate complessive che secondo l'accusa valevano intorno ai 2,7 milioni. I soldi entravano e uscivano da un wallet di criptovalute intestato a lui. L'arresto è arrivato mercoledì, a New York. Rilasciato su cauzione (da oltre 2 milioni di dollari). Le accuse sono pesanti: frode e riciclaggio.

Il giocatore che lo ha sgamato

Il bello — perché in queste storie c'è sempre il bello — è che a smascherarlo non è stata un'autorità. È stato un altro giocatore come spesso accade nei giochi online.

A dicembre 2025 Jeong Haeju, trader di Polymarket e ingegnere di Meta, nota le vincite anomale di AlphaRaccoon. Le studia. E arriva alla conclusione che chiunque, in questo mestiere, prima o poi tira fuori: "Risultati così non possono essere fortuna. Dietro c'è qualcuno con accesso ai dati interni di Google".

Lo scrive su X. Il post vola, milioni di visualizzazioni. Tra le giocate finite sotto i riflettori, una su tutte: il cantante D4vd dato come persona più cercata dell'anno, quando i mercati lo consideravano un esito improbabilissimo. AlphaRaccoon ci aveva puntato. AlphaRaccoon aveva vinto.

Poi, com'era prevedibile, il "procione" è tornato nel bosco. L'account è sparito da Polymarket, sostituito da una sigla alfanumerica senza volto. Ma ormai la mano era scoperta.

La conferma di Google

Google ha confermato che quei dati erano accessibili tramite uno strumento interno riservato ai dipendenti autorizzati, ma che usarli per scommettere è una violazione grave delle regole. Spagnuolo è stato sospeso. Polymarket dice di aver collaborato con la procura federale di New York e con le authority che indagano.

Non è il primo, non sarà l'ultimo

Polymarket, negli ultimi mesi, è diventata la capitale mondiale dei sospetti di insider trading. Tanto che diversi paesi — Italia compresa — l'hanno bloccata, salvo poi autorizzarne la visualizzazione (ma questo è un altro capitolo molto più complesso).

E ad aprile c'era già stato un precedente clamoroso: Gannon Ken Van Dyke, soldato che aveva partecipato alla cattura dell'ex presidente venezuelano Maduro, arrestato per aver scommesso 32.500 dollari sulla destituzione di Maduro entro fine gennaio. Sapeva. Ha puntato su ciò che sapeva. Ha vinto oltre 400mila dollari.

L'edge che non esiste

Nel poker lo chiamiamo edge: il vantaggio. Lo cerchi nelle letture, nella matematica, nella disciplina. È quello che separa il giocatore vincente dal pollo seduto al tavolo.

Ma c'è un edge nelle scommesse e negli investimenti che non vale niente, perché non è un edge: insider trading vuol dire sol barare. Conoscere le carte degli altri prima che le giri il dealer. Spagnuolo, se l'accusa è fondata, non ha battuto il mercato. L'ha truccato. E la differenza, in questo mestiere, è tutta lì.

Il procione era sveglio. Apriva qualsiasi serratura. Peccato che qualcuno lo osservasse bene.

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