Poker onlineNel mondo del poker c'è grande riservatezza sui contratti stipulati tra le poker room e gli sponsorizzati, al punto che le cifre in ballo restano segrete nella quasi totalità dei casi. Proprio per questo motivo avevano fatto molto clamore le dichiarazioni di Ben "Ben86" Tollerene, con le quali, durante il podcast di Joe Ingram, rivelò che ai tempi della sponsorizzazione con Pokerstars Viktor "Isildur1" Blom riceveva 100.000$ al mese sul conto, potendo quindi vantare un salario annuale pari a circa 1.2 milioni di dollari (è probabile che ci fossero anche ulteriori bonus).
Rivelazioni di questo tipo sono più uniche che rare, eppure negli ultimi giorni è stato reso pubblico un altro contratto milionario: quello che lega Neymar Jr a Pokerstars. Il fenomenale brasiliano del Barcellona è diventato Team Pro SportStars nello scorso marzo e all'epoca furono in tanti a chiedersi quali fossero le cifre dell'accordo, considerando che un pezzo da novanta come lui non sarebbe stato certamente facile da convincere. Grazie a Football Leaks, sito anonimo che sta rendendo pubblici documenti top secret sul calcio da diversi mesi, è ora possibile conoscere i dettagli di questa importante operazione commerciale.
Non è la prima volta che Football Leaks fa discutere, perché già negli scorsi mesi aveva pubblicato una lunga sfilza di contratti riservati che riguardavano soprattutto alcuni tra i più importanti club calcistici portoghesi. Il vero obbiettivo di questo sito, però, è smascherare l'operato di Doyen Sports, una potentissima agenzia che opera nel mondo del calcio e che negli anni ha messo sotto contratto giovani talenti con buone prospettive di diventare top player a livello internazionale (Neymar e Januzaj, ad esempio). Doyen si occupa soprattutto di gestire i loro diritti di immagine, ottenendo un compenso per ogni nuovo contratto commerciale stipulato. Oltre alle sponsorizzazioni, aiuta anche le squadre europee a ingaggiare calciatori giovani ma troppo costosi per le casse del club: paga di tasca propria una parte del cartellino e ottiene la corrispettiva percentuale su un'eventuale futura vendita.
Per questo motivo collabora tantissimo con club portoghesi come Porto, Sporting Lisbona e Benfica, squadre che ogni anno sfornano nuovi talenti in grado di raggiungere quotazioni di mercato da capogiro nel giro di poche stagioni. Football Leaks è salito agli onori della cronaca proprio per aver svelato vari tipi di collaborazioni, lecite ma riservate, tra queste società e Doyen Sport, tra cui compariva anche il trasferimento di Radamel Falcao dal Porto all'Atletico Madrid.
Questa volta è stato Neymar a finire nel mirino, ovviamente attraverso Doyen Sports, l'agenzia con la quale ha firmato un contratto di gestione dei diritti di immagine nel 2012, quando aveva 20 anni e giocava in Brasile. Come rivela proprio Football Leaks, all'epoca la società con sede a Malta riuscì a convincere l'attaccante sudamericano con un'offerta da 6 milioni di dollari per avere i diritti esclusivi sulla sua immagine in Asia, Russia, Angola, Turchia e Messico e quelli non esclusivi in Regno Unito e USA. Si tratta di una cifra molto alta, ma che dà bene l'idea della lungimiranza di Doyen Sports: tre anni dopo aver siglato il contratto, Neymar Jr è diventato il calciatore con più appeal mediatico al mondo, secondo nel mondo dello sport solo alla tennista canadese Eugenie Bouchard (fonte: Bleacherreport.com).
Con questo deal, Doyen Sports si è assicurata il 60% degli introiti pubblicitari legati a Neymar fino alla metà di quest'anno (i restanti 10% e 30% vanno rispettivamente al Santos e ai genitori). Da quest'anno fino al 2017 la percentuale scende al 20% su tutti i mercati e non c'è più l'esclusività nel trattamento dei suoi diritti d'immagine.
Il contratto Neymar-Pokerstars è stato quindi firmato sotto la tutela esclusiva di Doyen Sports, e Football Leaks ha pubblicato anche i dettagli di questo accordo: il brasiliano percepisce 2 milioni di euro all'anno da Amaya Inc per prendere parte a tutte le attività commerciali del caso e per pubblicare un numero minimo di post su Twitter e Facebook al fine di promuovere il gioco del poker. Da questa somma spaventosa, Doyen trattiene per sé 400.000€ (il 20% di cui parlavamo prima).
Amaya ha quindi scelto di puntare fortissimo sul numero 11 del Barcellona e non ha badato a spese per averlo nel suo team. Immaginando che il contratto firmato con Cristiano Ronaldo sia all'incirca sulle stesse cifre, si può facilmente capire quanto la nuova proprietà di Pokerstars abbia deciso di invertire la rotta per promuovere il suo brand, passando dai professionisti del poker ai calciatori di fama internazionale.
Una mossa coraggiosa, che nasce dall'intenzione di portare il poker al maggior numero di persone e non di promuoverlo soltanto internamente, presso coloro che già sanno giocare e giocano (come avviene con i professionisti sponsorizzati). Non abbiamo i numeri per dire se sia una strategia vincente, ma possiamo dire che non si era mai vista così tanta attenzione mediatica in un torneo dal vivo come all'arrivo di Neymar nelle sale del Casinò di Barcellona per giocare l'EPT di quest'estate.
D'altronde, come abbiamo già detto, Neymar è considerato il calciatore con maggior appeal commerciale al mondo. Questo fattore rende difficile poter considerare sbagliato un investimento sulla sua immagine per pubblicizzare un brand, qualunque esso sia: sempre secondo le carte di Football Leaks, infatti, la Konami (casa di produzione di videogames) lo paga 750.000€ all'anno per comparire sulla copertina di PES. Due milioni di euro all'anno sono certamente tantissimi (quasi il 25% del suo stipendio annuale al Barcellona), ma quando si parla di una superstar seguita da milioni di tifosi in tutto il mondo come Neymar, tutto deve essere inevitabilmente ridimensionato.
