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Spesso i giocatori di poker vengono dipinti come persone egoiste o nel migliore dei casi che pensano soltanto a come guadagnare un dollaro (o un euro) in più. In realtà, molti professionisti non si tirano indietro quando c'è da investire un po' di tempo o un po' di denaro a favore di chi ha bisogno. Un nome su tutti? Phil Hellmuth.
Sarà anche noto come Poker Brat, ma l'americano è tra i professional poker player più attivi nel campo della beneficenza. Secondo quanto riporta il Mirror, in carriera Hellmuth avrebbe aiutato a raccogliere oltre 20,4 milioni di dollari per varie organizzazioni, come il Children's Hospital of Philadelphia, la Shimon Peres' Peacer Thru Sports Foundation, la fondazione Marine Corps Scholarship e la Susan G. Komen Foundation.
Hellmuth, recordman di braccialetti vinti alle WSOP, ha coinvolto anche la moglie nelle sue opere di bene. Insieme, i due coniugi collaborano con la Heifer International, un'organizzazione che fornisce cibo ai villaggi in via di sviluppo nelle nazioni più povere del mondo.
Naturalmente il Poker Brat non è l'unico giocatore di poker dal cuore d'oro. Un altro esempio lampante è quello di Matt Stout, che ha creato il Charity Series of Poker. Spesso gli eventi di beneficenza hanno buy-in poco accessibili al giocatore medio: Stout si è inventato questo circuito, le CSOP, che permettono ai pokeristi di partecipare a tornei con costi di iscrizione molto bassi.
Il primo torneo delle CSOP si è giocato l'estate scorsa a Las Vegas: metà del montepremi è stato donato alla Three Squares, una banca del cibo del Nevad. Più recentemente si è svolta una tappa al Borgata Casino di Atlantic City, dove ha vinto la nota Amanda Musumeci: nell'occasione sono stati raccolti più di $ 8.000.
Come dimenticarci, poi, di Jennifer Harman? La nota professionista, che in passato ha subito due trapianti di rene, collabora con la National Kidney Foundation e la SPCA. Nel 2004, dopo il secondo trapianto, la moglie del nostro Marco Traniello ha fondato la Creating Organ Donor Awareness, un'organizzazione no-profit che aiuta a raccogliere denaro a favore di chi ha bisogno di un trapianto.
Chiudiamo con Linda Johnson, una delle due sole donne presenti nella Poker Hall of Fame. Oltre ad aver contribuito alla creazione della Tournament Director's Association (l'organizzazione che si occupa di dare al poker delle regole universalmente riconosciute), la Johnson ha aiutato la nascita di Pokergives.org, nel 2009, un sito che permette più facilmente ai giocatori di poker di effettuare donazioni per organizzazioni benefiche.
Ogni anno, Poker Gives organizza diversi eventi a Las Vegas e in altre zone della West Coast, durante i quali raccoglie fondi. Non solo tornei di poker, ma anche aste di beneficenza ed altri eventi particolari, che in passato hanno aiutato associazioni quali Wish Upon a Hero Foundation, Special Olympics Nevada, Step by Step Foundation e Paralyzed Veterans.
