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Wang Qiang e Paul Phua, ricchi uomini d’affari cinesi, più Richard Yong (regular del Big Game di Macao), hanno deciso di trasferirsi in questi giorni a Melbourne per sfidare Patrik Antonius, Tom Dwan, Phil Ivey, John Juanda e Eli Elezra, in una partita cash game tra le più affascinanti dell’anno, al Crown Casinò, a margine del Main Event dell’Aussie Millions.
La sfida ai gamblers cinesi è iniziata nella giornata di lunedì, ai limiti 500$/1000$ ($100 di ante) No-Limit Hold'em, ed è terminata martedì notte. Era previsto un buy-in minimo di 100.000$. Nella seconda giornata ci sono state anche brevi sessioni di Pot Limit Omaha.
Per le tre ‘balene’ (è un termine usato nei casinò di Las Vegas per indicare i facoltosi uomini d'affari, appassionati di gioco), le cose non sono andate molto bene: Paul Phua dopo cinque ore di gioco è andato broke ed ha deciso di alzarsi. Non ha brillato neanche Wang Qiang. La composizione iniziale del tavolo era la seguente:
Seat 1: Wang Qiang
Seat 2: Eli Elezra
Seat 3: Tom Dwan
Seat 4: Phil Ivey
Seat 5: Patrik Antonius
Seat 6: Paul Phua
Seat 7: John Juanda
Seat 8: Richard Yong
Nelle fasi iniziali, Antonius ha perso circa 300.000$ in un paio di coinflip persi, ma il finlandese è riuscito a rifarsi vincendo un piatto da 435.000$, ottimizzando al massimo la sua coppia d'assi contro un progetto a colore (non andato a buon fine) di Richard Yong. Verso sera si è unito al gruppo anche Daniel “jungleman12” Cates ma l’impatto con il tavolo non si è rivelato particolarmente fortunato per il re degli High Stakes online.
Il secondo giorno invece ha visto tra i grandi protagonisti Mike Matusow che è riuscito a guadagnare 175.000$. Ivey è andato sotto di circa 100.000$; stessa sorte per Dwan che ha fatto registrare perdite per 120.000$.
Sono entrati in gioco anche Andrew Feldman, Sam Trickett, David Benyamine, James Bord e David Oppenheim che hanno dato subito fuoco alle polveri. In una mano cruenta Benyamine ha sfilato dalle tasche di Feldman circa 44.000$ ma il giovane inglese è riuscito a chiudere la sessione con un bilancio positivo di 98.000$. Erik Cajelais ha chiuso in negativo di circa 200.000$, risultando in alcuni momenti, non del tutto fortunato: si è visto scoppiare AA da 66 di Benyamine; con questo colpo il parigino è riuscito a chiudere la giornata in positivo. Ha perso 200.000$ Justin Smith. Nelle ultime ore si è visto al tavolo anche Chris Ferguson ma non ha giocato molte mani, mentre Oppenheim ha chiuso in bellezza la sessione, dominando le ultime mani.