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Il punk ingessato ha tenuto fede ai pronostici: Phil Laak vince il suo primo braccialetto in carriera alle World Series Of Poker Europe, nel primo evento di questa edizione 2010. Il No limit Hold'em 6-handed da 2.650£ di buy-in va dunque a "The Unabomber", che riesce ad avere la meglio su un final table non troppo agguerrito e che trova nel runner up Andrew Pantling la resistenza più dura.
Si iniziava oggi pomeriggio da questa situazione:
Andrew Pantling 627,000
Cris Bjorin 368,500
Phil Laak 317,000
David Peters 251,500
Ilan Rouah 200,000
Willie Tann 72,000
Il povero Willie Tann già parte con l'handicap di uno stack molto ridotto: se poi si ritrova con 77 in mano su flop 3 4 3 mentre Pantling lo attende al varco con 99, allora il sesto posto non può che essere suo. Lo segue a ruota il francese Rouah, che va allin da short su un rilancio di Laak, il quale non può far altro che chiamare:
Laak j 9
Rouah a 10
Il board j 7 3 6 q consegna il piatto a Phil ed elimina il francese.
Pantling e Laak, i due veri protagonisti del final table, si alternano nell'eliminazione degli avversari, così è di nuovo il primo a rendersi protagonista: stavolta il malcapitato è Peters, che su board con una K e una Q, non crede alle puntate di Pantling e mette tutto con la sua coppia di 8. Sfortunatamente per lui Pantling la top pair ce l'ha - KJ - e per il belga vuol dire eliminazione.
Il terzo incomodo è l'esperto Chris Bjorin, che cerca di mettersi di traverso tra i due protagonisti annunciati, ma arriva anche la sua ora: le sue QQ si scontrano fatalmente preflop con i KK di Laak, e per Bjorin non c'è più nulla da fare.
Il testa a testa perte con il canadese Pantling in vantaggio, con poco più di un milione contro i 769mila gettoni di Phil Laak. Ma l'istrionico ed incerottato Phil non è certo venuto qui per un secondo posto, e allora mette in moto tutte le sue skills e tutta la sua pazienza. L'heads up dura circa tre ore, e vede i due superarsi in più di un'occasione.
Il colpo di reni decisivo lo piazza però Laak, che su board 10 7 6 k mette tutto dentro con 6 7 , affrontato da Pantling con 6 8 . Il river è un 10 che consegna un monster pot al campione di origine irlandese, lasciando Pantling con pochissime chips.
L'epilogo arriva poco dopo quando, su un rilancio di Andrew, Laak decide di pushare, chiamato dal rivale che gira a 9 , in vantaggio rispetto ai k 5 di Unabomber. Il flop 7 4 4 alimenta le pur poche speranze di rimonta di Pantling, il 5 è però per lui una mazzata, non riequilibrata dalla q che scende al river, consegnando piatto, torneo e braccialetto WSOPE a Phil Laak, al primo alloro di questa importanza in carriera che gli vale anche un bel premio da 170.802£!
Per la sua ottima performance, Andrew Pantling riceve invece 105mila sterline. Ecco il payout del tavolo finale di questo WSOPE 2010 Event #1:
1°. Phil Laak 170,802 £
2°. Andrew Pantling 105,506 £
3°. Cris Bjorin 70,473 £
4°. David Peters 48,202 £
5°. Ilan Rouah 33,617 £
6°. Willie Tann 23,900 £
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