Poker liveSe Phil Hellmuth è in assoluto il miglior giocatore nella storia delle World Series Of Poker grazie ai 14 braccialetti conquistati, il suo corrispettivo per quanto riguarda il WSOP Circuit è senza dubbio Alex Masek. Grazie alla vittoria di ieri in un torneo del WSOPc al Bicyicle Casino di Los Angeles, Masek ha infatti messo in bacheca il 9° successo in questo circuito. Nessuno è mai riuscito a fare meglio di lui.
A dir la verità, il record gli apparteneva già dallo scorso anno, quando mise al dito l'8° anello della sua carriera. Nel WSOPc, infatti, al vincitore va il premio regolare più questo anello celebrativo per mantenere la tradizione con il ben prestigioso braccialetto del circuito maggiore. È innegabile, infatti, che il Circuit abbia un livello molto più basso, visto che spesso si tratta di tornei locali con buy-in molto contenuto e field che nulla hanno a che vedere con quelli di WPT, EPT o WSOP. Ciò non toglie che il record di Masek rappresenti una vera e propria impresa: i numeri dei suoi successi sono pazzeschi.
Partiamo da quello più eclatante: Alex ha vinto 9 anelli negli ultimi sei anni circa, più precisamente uno ogni 7.6 mesi. In carriera ha vinto quasi 900.00$ solo in questo circuito, dove ha ottenuto decine di final table e piazzamenti a premio. Una costanza incredibile, che ha avuto origine nel marzo 2009, quando vinse un torneo da 230$ per 9.654$. Quella fu la prima vittoria della sua carriera, che all'epoca non era ancora iniziata ufficialmente: Alex era infatti uno neolaureato in Giurisprudenza che viveva il poker come un semplice hobby.
Proprio perché aveva altri piani in testa, non usciva praticamente mai dalla California per giocare i tornei. Le sue scorribande ai tavoli si svolgevano quasi esclusivamente tra Los Angeles e San Diego, tra il Commerce, il Bicycle e l'Harrah's Rincon. Nonostante queste limitazioni geografiche dovute al percorso accademico (si era trasferito in California dopo la laurea a St Louis per continuare gli studi), i risultati ottenuti gli fecero presto cambiare idea: un anno e mezzo dopo la vittoria del primo anello, aveva già messo in bacheca altri cinque tornei (non solo WSOPc), intascando abbastanza soldi da convincerlo a dedicarsi al poker a tempo pieno.
La transazione da semi professionista a professionista full time non cambiò nulla dal punto di vista della location: Alex gioca ancora quasi esclusivamente in California, dove è diventato famoso come "Il Signore degli Anelli" grazie ai molteplici successi nel WSOPc. Dei nove anelli ottenuti, uno è stato vinto a St Louis, uno ad Atlantic City e tutti gli altri nel Golden State. Curiosamente, nessuno è arrivato da Las Vegas.
Negli anni, in tanti hanno chiesto a Malek perché non si fosse mai trasferito a Sin City, dove ci sono tornei più ricchi e soprattutto c'è una action non-stop, aspetto fondamentale per qualsiasi professionista. La sua risposta è stata molto chiara: "Gioco a poker per pagare le bollette e vivo in California, per questo motivo mi iscrivo a tutto quello che parte a Los Angeles", ha dichiarato dopo il 9° anello. "Che sia un torneo da 300$, da 500$, da 1.000$ oppure il Main Event LACP o il Legends of Poker, l'importante è che sia a Los Angeles o nei dintorni. Gioco a Las Vegas, ma solo d'estate. Non sono uno che viaggia molto, sono sposato e ho due figli piccoli. Direi che ho già abbastanza tra le mani".
Una mentalità che non ci si aspetterebbe da un professionista degli MTT live, categoria a cui solitamente appartengono giocatori perennemente con la valigia in mano, eppure i risultati danno sicuramente ragione a lui: negli ultimi sette anni ha vinto 1.6 milioni di dollari lordi e oggi, ad appena 30 anni, è il giocatore che può vantare più anelli WSOPc in assoluto.
