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Iniziano le grandi manovre di avvicinamento per le WSOP: mancano solo 21 giorni e l’attesa cresce a dismisura. Il Casinò Rio ospiterà ogni giorno circa 4000 giocatori provenienti da tutto il mondo dal 27 maggio fino al 17 luglio per un ricco calendario con ben 57 eventi in programma.
Naturalmente il torneo più atteso è il Main Event (5 luglio) al quale si sono già iscritti al Day1D parecchi players, come ha reso noto l’organizzazione delle World Series of Poker.
L’anno scorso presero parte all’evento quasi 6500 players per un montepremi da $ 60 milioni. Il vice-campione mondiale Darvin Moon ha fatto sapere che “se l’anno scorso ho giocato in 16 eventi, quest’anno conto di allargare la mia partecipazione a 20. Non sarà una passeggiata: i field sono sempre più ampi e noi players siamo esposti ad una varianza vertiginosa, sarà durissima”.
Sarà meno dura rispetto agli altri – con ogni probabilità – per Phil Ivey che è già vicino alla qualificazione in uno di questi 57 eventi. Senza dubbio la stella di Full Tilt è il campione più amato e più atteso sulla strip. A testimonianza dell’interesse che Phil suscita nel mondo del poker e non solo, i funzionari di Harrah’s hanno rivelato che è – al momento – il giocatore più votato dagli appassionati per lo speciale torneo WSOP Tournament of Champions, l’evento speciale voluto dagli organizzatori delle World Series of Poker, in programma il 27 giugno. Come noto, al torneo potranno partecipare solo i detentori di almeno un braccialetto, che saranno scelti e votati dai tifosi direttamente su internet. Una sorta di All Star Game del poker.
Gli organizzatori tengono blindati i risultati parziali. La graduatoria è top secret ma in alcune occasioni, per far crescere il mistero e l’attesa, i funzionari di Harrah’s si divertono a regalare qualche indiscrezione o curiosità. Un dato certo è che al momento sono stati espressi 300mila voti e sarà possibile manifestare la propria preferenza fino al 15 giugno direttamente sul web site www.wsop.com. Ricordiamo che si devono dare 20 preferenze, e che tra i candidati ci sono i nostri Max Pescatori, Dario Minieri, Dario Alioto e Valter Farina, ovvero i 4 italiani che possono vantare in carriera almeno un braccialetto WSOP.
Ty Stewart, vice presidente delle World Series of Poker, ha affermato in conferenza stampa che “Phil Ivey è nettamente in testa nella speciale classifica delle preferenze. Certo, lui è uno dei più amati giocatori. Il suo exploit dello scorso anno con la qualificazione del November Nine lo hanno ancora di più reso celebre. Negli ultimi mesi il suo volto si è prestato per diverse copertine come il Magazine di ESPN e Cigar Aficionado, incrementando l’immagine dell’industria del poker anche in altri settori. Il suo final table al Main Event è stata una corsa epica”.
Phil Ivey ha vinto 7 braccialetti WSOP nella sua carriera, e in 36 occasioni si è qualificato nella zona calda ITM. Nell’evento pokeristico più importante del mondo è riuscito a guadagnare $ 5.2 milioni in carriera. L’anno scorso poteva essere archiviato come il suo anno con la vittoria in due eventi ma sul più bello, al November Nine si è dovuto accontentare da un settimo posto da $ 1.4 milioni.
Il nuovo format del WSOP Tournament of Champions prevede ai nastri di partenza 27 giocatori che si contenderanno un primo posto da 1 milione di dollari. Si tratta di un freeroll, non è previsto buy-in. Sono già qualificati di diritto i campioni delle precedenti edizioni Annie Duke, Mike Matusow e Mike Sexton. In automatico sono già iscritti gli attuali detentori dei titoli WSOP e WSOP Europe, rispettivamente Joe Cada e Barry Shulman. Due giocatori invece saranno scelti dagli sponsor.
Gli altri 20 saranno votati dal pubblico ma Phil Ivey sembra già aver ipotecato il primo posto.
Gli organizzatori, dieci giorni fa, hanno svelato i nomi dei primi 20 giocatori che guidano la speciale classifica nelle preferenze dei tifosi. Per mantenere il mistero e non condizionare le votazioni ancora in corso, però hanno reso pubblico la lista in rigoroso ordine alfabetico. Vediamo la top 20 ufficiale:
Doyle Brunson
Johnny Chan
T.J. Cloutier
Allen Cunningham
Antonio Esfandiari
Sam Farha
Chris Ferguson
Barry Greenstein
Joe Hachem
Jennifer Harman
Dan Harrington
Phil Hellmuth
Phil Ivey
John Juanda
Howard Lederer
Daniel Negreanu
Scotty Nguyen
Greg Raymer
Huck Seed
Erik Seidel
