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Matt Hawrilenko, dietro al nickname di "Hoss_TBF", ha raggiunto i massimi livelli nel cash game high stakes, arrivando ad essere considerato il più forte giocatore di Fixed Limit Hold'em al mondo: adesso che l'azione ai suoi tavoli è riesplosa, lo statunitense è tornato a volare.
Non dev'essere il massimo della vita, quando la specialità nella quale si è considerati pressoché imbattibili perde rapidamente fascino ed azione in funzione di un'altra. In effetti, "Hoss_TBF" è stato forse uno dei giocatori che più ha pagato, nella transizione che negli anni il mondo del poker ha compiuto dal Limit Hold'em al No Limit Hold'em.
Capace di vincere cifre spaventose ai tavoli di cash game, la sua brillante mente matematica gli ha consegnato in carriera anche 1.450.000 $ in vincite grazie ad i tornei live, oltre ad un braccialetto WSOP. Paradossalmente, giunto nel torneo che dovrebbe essere la sua nemesi, quel No Limit Hold'em 6-max da 5.000 $ di buy-in che Matt fece suo nel 2009.
Nello stesso anno, avvenne qualcosa di apparentemente incredibile: "Hoss_TBF" perse, e molto. Lui che era abituato a confrontarsi contro i giocatori più forti, si trovo impantanato contro il migliore: ancora una volta, stiamo parlando di Phil Ivey.
Siamo alla fine del 2009, ed i giochi ai tavoli nose bleed si sono fatti sempre più duri: Matt Hawrilenko perde contro Phil Ivey qualcosa come due milioni di dollari, lui che come racconta "Kagome Kagome" è sempre stato l'idolo di chiunque abbia mai giocato il Limit Hold'em.
Sponsorizzato poi da Full Tilt Poker, era da tempo che Matt Hawrilenko non si affacciava alla ribalta dei tavoli di cash game più duri, ma adesso le cose sembrano cambiate.
Infatti, i mixed games e giochi come il Fixed Limit Hold'em o il Deuce to Sevent Triple Draw sono improvvisamente saliti in cima alla lista delle preferenze dei giocatori più ricchi ed abili, loro che per lungo tempo hanno giocato quasi esclusivamente Pot Limit Omaha.
Questo ha fatto sì che nuovi nomi venissero alla ribalta, come quello di "Kagome Kagome" o di "fishosaurusREX", che proprio con le sue perdite ha permesso a Matt Hawrilenko di guadagnare finora nel 2011 1.050.000 dollari, secondo soltanto ad un irresistibile Gus Hansen.
Vedremo quanto durerà il ritorno di fiamma di Matt Hawrilenko, e di quali risultati sarà ancora capace: se ai tavoli di cash game high stakes non esistono certezze, di sicuro da oggi hanno ritrovato un campione.
